Sécurité-patient.fr
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Une récente étude menée par la Medical and Dental Defence Union of Scotland (MDDUS) auprès de 1 855 médecins britanniques révèle un lien alarmant entre l'épuisement professionnel et la sécurité des patients.
Cette enquête, réalisée en 2024, met en lumière que 71% des médecins généralistes souffrent de "fatigue compassionnelle", un syndrome qui compromet significativement la qualité des soins.
Le premier impact majeur concerne la communication, avec 77% des médecins généralistes qui reconnaissent une détérioration de leurs échanges avec les patients. Cette rupture dans le dialogue médecin-patient n'est pas anodine car elle peut entraîner des incompréhensions sur les symptômes ou les traitements, fragilisant ainsi la base même de la relation thérapeutique. 44% des médecins expriment la crainte que leur état de fatigue compassionnelle les rende plus susceptibles de prodiguer des soins non sécurisés.
L'engourdissement émotionnel qui s'installe peut conduire les médecins à manquer des signaux subtils mais potentiellement cruciaux chez leurs patients.
La situation est d'autant plus préoccupante que ces problèmes sont amplifiés par la surcharge chronique du système de santé britannique, le NHS. Les longues attentes pour les soins, mentionnées dans 79% des cas, créent des tensions supplémentaires.
Le concept est parfois appelé "usure de compassion" en français. Il a été étudié notamment au Canada à partir des années 90 dans d'assez nombreuses études portant sur les personnels de soins en cancérologie . Une étude récente (Esplen et al., 2022) révèle que même des infirmières canadiennes expérimentées (moyenne de 17,7 années d'expérience) n'ont souvent jamais reçu de formation sur la fatigue compassionnelle, soulignant un besoin urgent d'éducation sur le sujet.
En France, à notre connaissance, il n'existe pas d'étude nationale de grande ampleur mesurant spécifiquement la prévalence de la fatigue compassionnelle chez les professionnels de santé . Cependant cette problématique est intégrée dans des études plus large sur la santé mentale des soignants et la qualité de vie au travail (risques psychosociaux) et est associé notamment au syndrome d'épuisement professionnel ou "Burn Out" (Haute Autorité de Santé, 2017)
Références :
France 24 (en anglais) Most UK doctors suffer from "compassion fatigue" : poll Janvier 2025
Haute Autorité de Santé : Repérage et prise en charge cliniques du syndrome d'épuisement professionnel ou burnout. Mai 2017
Collier J, Bergen T, Li H. Revue intégrative des stratégies de prévention et de traitement de la fatigue de compassion chez les
infirmières en oncologie. Can Oncol Nurs J. 2024 Jan 1;34(1):38-48. French. doi: 10.5737/2368807634138. PMID: 38352929; PMCID: PMC10861230.
Esplen MJ, Wong J, Vachon MLS, Leung Y. A Continuing Educational Program Supporting Health Professionals to Manage Grief and Loss. Curr Oncol. 2022;29(3):1461-1474. Published 2022 Feb 27. doi:10.3390/curroncol29030123
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